La osteoartritis (OA) afecta al menos al 20 % de los perros mayores de un año y al 80 % de los mayores de ocho años. Es una afección compleja que implica inflamación y degeneración de una o más articulaciones. A veces se la denomina enfermedad articular degenerativa (EAD). Los perros con OA experimentan dolor e inflamación en las articulaciones que interfieren con sus actividades diarias.
La osteoartritis se diagnostica mediante un examen físico, la palpación (palpar con los dedos para localizar el dolor y determinar su intensidad) y pruebas diagnósticas adicionales, incluidas radiografías y otras técnicas de imagen.
¿Cuáles son los signos clínicos de la artritis?
Los perros pueden presentar muchos síntomas diferentes cuando tienen osteoartritis, y no necesariamente muestran los mismos síntomas todo el tiempo. Los síntomas más comunes que los dueños de perros pueden notar incluyen:
- Dificultad para subir y bajar
- Caminar despacio; pueden estar a tu lado o detrás de ti en lugar de delante de ti.
- Una o más articulaciones agrandadas o inflamadas
- Callos adicionales o que empeoran sobre los puntos de presión
- Ligera joroba en la columna vertebral
- Desplazamiento del peso hacia un lado, hacia delante o hacia atrás.
- Cojera en una o más patas
- Dudar antes de subir o bajar escaleras
- Duda al saltar hacia arriba o hacia abajo (por ejemplo, sobre o desde los muebles).
- Reticencia a ser tocado en algunas partes del cuerpo.
- Pérdida de resistencia, caminar más despacio o acortar la duración de las caminatas.
- Agresión inesperada hacia otros perros o personas.
- Patrón de pelaje anormal: los pelos se levantan separándose del cuerpo o se aplanan contra él cuando antes no lo hacían.
¿Qué causa la osteoartritis?
No existe una única causa de la osteoartritis. Muchos factores influyen en su desarrollo, entre ellos:
- Conformación corporal (cómo está construido un perro)
- Condición corporal y peso (el exceso de peso y la obesidad están altamente correlacionados con la osteoartritis).
- Desarrollo articular anormal (por ejemplo, displasia de cadera, displasia de codo, luxación de rótula)
- Historial de actividad
- Antecedentes de lesiones (por ejemplo, fractura previa, daño de ligamentos, lesión muscular, infección articular)
- Cirugía ortopédica
- Historial nutricional
La mayoría de los perros con osteoartritis experimentan una combinación de estos factores a medida que su enfermedad se desarrolla y progresa. Ahora se sabe que el simple envejecimiento no es una causa de la osteoartritis.
¿Cómo se trata la osteoartritis?
Lamentablemente, no existe un tratamiento milagroso para la osteoartritis (OA). El objetivo es controlar la OA en lugar de tratarla, ya que no tiene cura. La OA es una enfermedad compleja, por lo que su manejo también lo es, y los mejores resultados se obtienen combinando múltiples modalidades de tratamiento. El manejo multimodal típico de la OA incluye lo siguiente:
Nutrición
Normalizar la condición corporal es fundamental, por lo que su veterinario podría prescribirle una dieta específica para lograrlo. Existe un perfil nutricional que puede favorecer la salud de las articulaciones y al miso tiempo ayuda a normalizar el peso y la condición corporal. Es importante seguir estrictamente el programa nutricional prescrito.
Analgésico
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) suelen ser el primer tratamiento para aliviar el dolor de la osteoartritis. Algunos medicamentos comunes son el meloxicam (Metacam® y otros nombres comerciales), el carprofeno (Rimadyl®), el deracoxib (Deramaxx®), el grapiprant (Galliprant®), el robenacoxib (Onsior®) y el firocoxib (Firodyl®). Su veterinario determinará si su perro es un buen candidato para este tipo de medicamentos.
En casos extremadamente raros, se recetará un corticosteroide antiinflamatorio en lugar de un AINE. Estos dos tipos de medicamentos NO se pueden usar juntos.
La gabapentina es un analgésico que trata el dolor crónico de forma diferente a los AINE o los corticosteroides, y complementa estos medicamentos. Aborda la naturaleza crónica del dolor de la osteoartritis y es especialmente útil cuando el paciente es mayor y no puede tomar un AINE.
Otras terapias farmacológicas
Un fármaco más reciente, llamado bedinvetmab (Librela®), se administra mediante inyección y su efecto dura un mes. Este medicamento es un anticuerpo monoclonal específico para la especie, dirigido contra el factor de crecimiento nervioso (anti-NGF). El NGF se encuentra elevado en las articulaciones artríticas y contribuye al dolor de la osteoartritis. Bedinvetmab actúa bloqueando este dolor.
Otros medicamentos menos comunes incluyen tramadol, amantadina y paracetamol, pero son menos efectivos a menos que se combinen con los medicamentos mencionados anteriormente. Nunca use medicamentos de su propio botiquín si su perro cojea o ha sido diagnosticado con osteoartritis.
Nutracéuticos
Cuando un suplemento nutricional tiene efectos medicinales, se denomina nutracéutico. Existen muchos nutracéuticos disponibles, y muchos están indicados para el tratamiento de enfermedades articulares. Algunos productos comunes incluyen glucosamina, condroitina, ácidos grasos omega-3 y glicosaminoglicanos polisulfatados. Consulte con su veterinario sobre la evidencia científica que respalda cualquier nutracéutico que le recete.
Fisioterapia
La acupuntura médica puede proporcionar un excelente alivio del dolor a muchos perros con osteoartritis, y otras disciplinas de medicina física como la quiropráctica y el masaje terapéutico también pueden resultar útiles.
La rehabilitación física es una disciplina que adapta las técnicas de fisioterapia de la medicina humana a los pacientes animales. Estas técnicas incluyen láser terapéutico, ejercicio terapéutico, movilización articular e hidroterapia con cinta de correr subacuática. Su veterinario puede referirlo a un especialista en rehabilitación.
Cirugía
En los casos más extremos, los procedimientos quirúrgicos pueden aliviar el dolor asociado a la osteoartritis. Se pueden realizar reemplazos totales de cadera y osteotomías de cabeza y cuello femoral (OCF) con buenos resultados, así como algunos procedimientos de artrodesis (fusión) articular. En muy pocos pacientes, se puede considerar el reemplazo de codo o rodilla.
¿Hay algo más que pueda hacer para que mi perro esté más cómodo?
Hay maneras sencillas de ayudar a tu perro a sentirse cómodo y a moverse mejor, entre ellas:
- Proporcione ropa de cama suave y acolchada.
- Eleva los platos de comida y agua a la altura del codo.
- Proporcionar superficies de suelo antideslizantes
- Proporcione una rampa o un taburete/escalón para entrar y salir de un vehículo o para subir y bajar de los muebles.
- Siga las recomendaciones prescritas sobre alimentación y medicación.
¿Cuál es el pronóstico para mi perro?
Con un manejo adecuado, los perros con osteoartritis pueden tener una esperanza de vida normal. Su veterinario puede brindarle orientación específica sobre ajustes en su estilo de vida.
¿Se puede prevenir la osteoartritis canina?
La forma más eficaz de prevenir la osteoartritis es permitir que el perro crezca lentamente durante su etapa de cachorro, manteniendo un peso saludable durante su crecimiento y hasta la edad adulta. Retrasar la esterilización hasta que el perro alcance la madurez completa (según la raza) puede ayudar a reducir el desarrollo de anomalías óseas. Las anomalías del crecimiento y las lesiones no siempre se pueden predecir, por lo que incluso los mejores esfuerzos podrían no ser suficientes para prevenir la osteoartritis en un perro mayor.
Con un crecimiento lento, una buena nutrición, una condición física óptima y ejercicio regular, las probabilidades de prevenir o al menos retrasar la osteoartritis son excelentes. Su veterinario colaborará con usted para crear el mejor plan para su perro.
NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.
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Este contenido puede ayudar a responder preguntas frecuentes, pero no sustituye el consejo médico ni una consulta o examen clínico adecuado de su mascota por parte de un veterinario. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la salud de su mascota, comuníquese con su veterinario. Última actualización el 28 de marzo de 2026.
