¿Qué es la dermatitis alérgica por picadura de pulga?
La dermatitis alérgica por pulgas (DAPP) es una afección cutánea causada por una reacción alérgica a las proteínas presentes en la saliva de las pulgas. En una reacción alérgica, el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada o se vuelve hipersensible a una sustancia (antígeno) que normalmente es inofensiva.
Cuando una pulga pica a un gato para alimentarse de su sangre, inyecta parte de su saliva en la piel. Los gatos suelen experimentar solo una leve irritación cutánea tras las picaduras de pulgas. Sin embargo, en un gato con alergia a las pulgas, los antígenos de la saliva provocan una intensa picazón.
A menudo, las pulgas son difíciles de encontrar porque los gatos se las lamen, pero la reacción alérgica puede persistir mucho después de la picadura.
Los gatos con DAPP no necesitan estar infestados de pulgas para sentir picazón: una sola picadura de pulga puede causar picazón durante varios días. Las pulgas generalmente solo permanecen en el gato durante los minutos u horas que se alimentan, por lo que no es común ver pulgas vivas en su gato a menos que haya una infestación grave de pulgas en su entorno inmediato.
¿Solo ciertos gatos son alérgicos a las pulgas?
DAPP puede desarrollarse a cualquier edad. Los gatos con otros tipos de alergias, como alergias ambientales (por ejemplo, polen, moho, ácaros del polvo), tienden a ser muy sensibles a las picaduras de pulgas y son mucho más susceptibles a la dermatitis alérgica por pulgas (DAPP) que otros gatos.
¿Cuáles son los signos clínicos de la DAPP?
Los signos de DAPP en gatos incluyen:
- Picazón y pérdida de pelo alrededor de la base de la cola, el cuello y la cabeza.
- Masticación, lamido y pérdida de pelo en las patas.
- Numerosas costras pequeñas alrededor de la cabeza y el cuello, a menudo denominadas dermatitis miliar porque las costras parecen semillas de mijo.
- Costras, llagas o infecciones cutáneas causadas por rascarse.
¿Cómo se diagnostica la DAPP?
Los signos clínicos suelen indicar que su gato padece DAPP. Los gatos se acicalan con tanta minuciosidad que a menudo es imposible encontrar rastros de pulgas o sus excrementos en el pelaje, especialmente si solo una o dos pulgas son la causa del problema. Las pruebas de alergia intradérmicas (pruebas cutáneas similares a las que se realizan en humanos) o los análisis de sangre especializados (pruebas de IgE) pueden confirmar la alergia a las pulgas en su gato.
¿Cómo se trata la DAPP?
El control estricto de las pulgas es fundamental para tratar la DAPP, ya que la inyección de saliva de pulga provoca una reacción alérgica. Incluso si no ve pulgas en su gato, es importante continuar con un tratamiento antipulgas riguroso y mantener el control ambiental. La mayoría de las infestaciones de pulgas ocurren en climas cálidos, pero pueden presentarse durante todo el año.
El mejor tratamiento es la prevención contra las pulgas, mediante medicamentos modernos orales o tópicos. Consulte con su veterinario sobre la mejor opción de tratamiento preventivo contra las pulgas, ya que existen muchas alternativas disponibles.
¿Se puede tratar la DAPP con desensibilización?
La desensibilización consiste en administrar a su mascota una serie de dosis crecientes de un antígeno de pulgas diluido durante un período prolongado. En ocasiones, estas inyecciones antialérgicas pueden ser necesarias de por vida. Lamentablemente, la desensibilización no se considera un tratamiento eficaz para la DAPP en gatos y rara vez se utiliza. Sin embargo, no confunda la terapia de desensibilización con las inyecciones de corticosteroides o cortisona, que alivian los síntomas de un brote agudo de DAPP.
¿Se puede tratar la dermatitis alérgica por pulgas con esteroides u otros fármacos?
Los corticosteroides se utilizan ampliamente para tratar episodios agudos (súbitos) de dermatitis alérgica por pulgas y proporcionan alivio inmediato del picor intenso. Suelen ser necesarios para tratar esta afección, especialmente en las etapas iniciales. El uso de esteroides conlleva importantes efectos secundarios potenciales, aunque los gatos son más resistentes a ellos que los humanos y los perros. Por este motivo, el objetivo es utilizar la dosis más baja posible de corticosteroide para que el gato se sienta cómodo. La prednisolona se utiliza habitualmente para el alivio a corto plazo mientras se implementa el control de pulgas. El objetivo es utilizar la dosis más baja posible de corticosteroides, reduciéndola gradualmente a días alternos o cada tres días.
Se ha probado el oclacitinib (Apoquel®) en gatos como alternativa no corticosteroide para esta afección, pero su uso no está autorizado y se requiere más investigación. Es posible que se necesiten antibióticos si su gato desarrolla una infección bacteriana secundaria de la piel debido al rascado. En ocasiones, se pueden considerar tratamientos tópicos con champús y aerosoles.
Durante la consulta, su veterinario le explicará las ventajas y desventajas de los distintos tratamientos para la dermatitis alérgica por pulgas y le recomendará el tratamiento más seguro y eficaz para las necesidades de su mascota. La prevención es fundamental, sencilla y económica.
NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.
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