Las infecciones del conducto auditivo externo (oído externo) causadas por bacterias y hongos son más comunes en perros que en gatos. Estas infecciones se denominan otitis externa. La causa más común de la otitis externa felina es la infestación por ácaros del oído.
¿Cuáles son los signos clínicos de una infección de oído?
Las infecciones de oído causan dolor y molestias, y los canales auditivos son sensibles. Muchos gatos sacuden la cabeza y se rascan las orejas intentando eliminar los residuos y el líquido del canal auditivo. Las orejas suelen enrojecerse e inflamarse, y pueden desprender un olor desagradable. Es común observar secreción negra, marrón o amarilla.
¿No suelen indicar estos signos que hay ácaros del oído?
Los ácaros del oído pueden causar varios síntomas, como secreción negra, rascado y sacudidas de cabeza. Sin embargo, las infecciones por ácaros del oído generalmente se presentan en gatitos y gatos que viven al aire libre. Los ácaros del oído en gatos adultos aparecen con mayor frecuencia después de que un gatito con ácaros del oído se introduce en el hogar.
A veces, los ácaros del oído crean un ambiente dentro del canal auditivo que favorece el desarrollo de infecciones secundarias por bacterias o levaduras. Para cuando el gato llega al veterinario, los ácaros pueden haber desaparecido, pero persiste una infección de oído grave.
Dado que estos síntomas son similares, ¿puedo comprar unas gotas para los oídos?
No, es necesario un diagnóstico preciso de la causa exacta del problema para seleccionar el tratamiento adecuado. Diversos tipos de bacterias y hongos también pueden causar una infección de oído. Conocer el tipo de infección presente permite elegir mejor el tratamiento más eficaz.
En ocasiones, un cuerpo extraño, un tumor o un pólipo en el conducto auditivo externo puede causar una infección de oído. El tratamiento únicamente con medicamentos no resolverá estos problemas. Es necesario examinar a su gato para comprobar que el tímpano esté intacto. La administración de ciertos medicamentos puede provocar pérdida de audición si el tímpano se rompe.
¿Cómo se diagnostican las infecciones de oído?
Su veterinario puede examinar el conducto auditivo externo con un otoscopio, un instrumento que proporciona aumento e iluminación. Un otoscopio proporciona una buena visión del conducto auditivo externo y permite al veterinario determinar si el tímpano está intacto y si hay un tumor o material extraño en el conducto auditivo externo.
Si hay muchos residuos, secreción o inflamación en el conducto auditivo externo, podría no ser posible realizar una exploración exhaustiva. En este caso, o si los oídos le duelen mucho y su gato se niega a que le examinen, podría ser necesario sedarlo o anestesiarlo.
Su veterinario podría examinar una muestra del conducto auditivo externo al microscopio. El examen microscópico es esencial para elegir el medicamento adecuado para tratar la inflamación del conducto auditivo externo. El cultivo y las pruebas de sensibilidad se utilizan a menudo en infecciones de oído graves o crónicas para garantizar que su gato reciba la medicación adecuada.
¿Cómo se tratan las infecciones de oído?
Los resultados de la otoscopia y la citología indican al veterinario cómo tratar a su gato. Si se aloja un cuerpo extraño en el conducto auditivo externo, se puede sedar al gato para extraerlo. Se pueden recetar medicamentos específicos para bacterias u hongos; en ocasiones, se identifica más de un tipo de infección, lo que requiere varios medicamentos; sin embargo, algunos medicamentos combinan antibióticos y tratamientos antifúngicos con un agente antiinflamatorio.
"Una parte importante de la evaluación es la identificación de una enfermedad subyacente".
Una parte importante de la evaluación es identificar una enfermedad subyacente. Si esto no es posible, es menos probable que su gato responda positivamente al tratamiento, o podría responder temporalmente y recaer al suspender la medicación. Normalmente, los gatos son muy resistentes a las infecciones de oído. Por lo tanto, si su gato desarrolla otitis externa, especialmente si es recurrente, es necesario buscar una causa subyacente, como una infestación de ácaros del oído, una forma inusual del conducto auditivo o una enfermedad que afecte al sistema inmunitario de su gato, como las alergias.
El cierre del conducto auditivo externo ocurre cuando una infección se agrava y se vuelve crónica. Algunos medicamentos pueden ayudar a reducir el tejido inflamado y abrir el conducto en algunos gatos. Sin embargo, algunos casos pueden requerir cirugía.
¿Cuál es el pronóstico?
Casi todas las infecciones de oído en gatos diagnosticadas y tratadas pueden curarse. Sin embargo, si no se identifica ni trata la causa subyacente, el pronóstico será menos favorable.
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