Insuficiencia cardíaca congestiva en gatos

¿Qué es la insuficiencia cardíaca congestiva?

La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) se refiere a la incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre al cuerpo. Cuando el corazón no puede bombear sangre eficientemente a todo el cuerpo, se produce una acumulación de líquido.

Este exceso de líquido aumenta la presión dentro de los vasos sanguíneos, lo que provoca fugas. Cuando el líquido comienza a salir de los vasos sanguíneos, se trata de ICC.

El lugar donde el líquido se acumula y se escapa depende de si la insuficiencia cardíaca congestiva es del lado derecho o del lado izquierdo.

• En la enfermedad cardíaca del lado izquierdo, el líquido se acumula en los pulmones, una afección llamada edema pulmonar. 
• En la enfermedad cardíaca del lado derecho, el líquido se acumula en el pecho alrededor de los pulmones (derrame pleural) y/o en el abdomen (derrame abdominal o ascitis). 

¿Qué causa la ICC?

La ICC se produce cuando la enfermedad cardíaca se agrava lo suficiente como para que el corazón ya no pueda compensarla trabajando más. Existen dos tipos de cardiopatías en los gatos: congénitas y adquiridas. La adquirida es, con mucho, la más común en los gatos.

La enfermedad cardíaca congénita es una afección cardíaca con la que nació su gato.

• Las válvulas cardíacas suelen impedir que la sangre fluya en la dirección incorrecta. En las cardiopatías congénitas, estas válvulas pueden malformarse, lo que provoca un reflujo sanguíneo cuando el corazón bombea.
• Pueden producirse defectos o "agujeros" entre el lado derecho e izquierdo del corazón (defecto del tabique ventricular [CIV] y comunicación interauricular [CIA]) o entre los grandes vasos sanguíneos que salen de los pulmones (conducto arterioso persistente o CAP). Estos agujeros están presentes en el útero, pero deben cerrarse al nacer. La sangre puede fluir en dirección incorrecta a través de estos agujeros.

La enfermedad cardíaca adquirida se desarrolla con el tiempo.

• El tipo más común de cardiopatía en gatos es la miocardiopatía hipertrófica (MCH), una enfermedad del músculo cardíaco, principalmente del ventrículo izquierdo, que bombea sangre a todo el cuerpo. Con la miocardiopatía hipertrófica, el músculo se engrosa (hipertrofia) con el tiempo. Este músculo anormal no bombea sangre con la misma eficiencia y hay menos espacio dentro de la cámara para la sangre, lo que provoca que la sangre se acumule en la aurícula. La aurícula se estira con el tiempo.
• Otras miocardiopatías son poco frecuentes en los gatos, pero incluyen la miocardiopatía dilatada (MCD), en la que el músculo cardíaco se debilita y se adelgaza con el tiempo, y la miocardiopatía restrictiva (MCR), en la que se forma tejido cicatricial que hace que el músculo cardíaco se endurezca.
• La enfermedad valvular adquirida es poco común en los gatos.

¿Algunos gatos tienen predisposición a sufrir enfermedades cardíacas?

• La miocardiopatía hipertrófica (HCM) puede presentarse en cualquier raza de gato. Los machos son los más afectados. 
• La miocardiopatía hipertrófica (HCM) se presenta con mayor frecuencia en gatos Maine coon, esfinge y ragdoll, debido a una mayor incidencia de mutaciones genéticas en estas razas. Un estudio mostró que el 33 % de los gatos Maine coon son portadores de la mutación. 
• Los gatos siameses son más propensos a padecer DCM y PDA congénito. 
• Los gatos mayores con hipertiroidismo y/o presión arterial alta pueden desarrollar miocardiopatía hipertrófica secundaria debido a la mayor carga de trabajo que debe soportar el corazón.

¿Cuáles son los signos clínicos de insuficiencia cardíaca congestiva en los gatos?

El signo más común de insuficiencia cardíaca en gatos es la dificultad para respirar. Este signo puede desarrollarse rápidamente. Su gato respirará más rápido y le costará más respirar. Si está muy estresado, puede respirar con la boca abierta.

Estos cambios respiratorios se observan tanto en cardiopatías izquierdas como derechas. En la cardiopatía izquierda, la acumulación de líquido en los pulmones reduce la absorción de oxígeno. En la cardiopatía derecha, el líquido alrededor de los pulmones restringe su expansión para el intercambio de oxígeno. La tos no es un signo común de insuficiencia cardíaca en gatos, a diferencia de los perros.

La cardiopatía derecha también puede causar acumulación de líquido en el abdomen, lo que da lugar a un abdomen grande y redondo. Esta afección puede ser incómoda y provocar disminución del apetito. Otros signos clínicos menos específicos pueden incluir intolerancia al ejercicio, letargo, ocultamiento, pérdida de peso y falta de apetito.

Una complicación llamada tromboembolia arterial (TEA) también puede ocurrir en gatos, debido a una enfermedad cardíaca grave. Los coágulos de sangre, llamados trombos, se forman en el corazón debido a un flujo sanguíneo anormal. Fragmentos de estos coágulos, llamados émbolos, pueden desprenderse y salir del corazón, viajando por el torrente sanguíneo.

Lo más común es que estos coágulos se alojen donde la aorta (un vaso sanguíneo grande que irriga el cuerpo) se divide en las arterias femorales (las arterias que irrigan cada pata trasera). Esta afección también se conoce como trombo en silla de montar. Cuando se presenta esta afección, el gato puede experimentar una pérdida repentina de la función en una o ambas patas traseras. La(s) extremidad(es) afectada(s) puede(n) paralizarse y estar fría(s) al tacto. Es una afección dolorosa.

¿Cómo se diagnostica la ICC?

Cualquier gato con cambios en la respiración debe ser evaluado por un veterinario de inmediato. Su veterinario evaluará la frecuencia y el esfuerzo respiratorio de su gato.

Le auscultará el tórax con un estetoscopio. Los gatos afectados suelen presentar una frecuencia cardíaca acelerada y pueden presentar un soplo cardíaco, un sonido anormal debido a la turbulencia del flujo sanguíneo.

Es importante tener en cuenta que los soplos no siempre indican una cardiopatía, ya que algunos gatos presentan un soplo a frecuencias cardíacas más rápidas, lo cual puede ser normal en ellos. Se puede detectar un ritmo cardíaco anormal (arritmia) o ruidos cardíacos adicionales (ritmo de galope).

Por el contrario, algunos gatos con cardiopatías no presentan ninguna anomalía que pueda auscultarse con un estetoscopio. En gatos con líquido pulmonar, los ruidos cardíacos y pulmonares pueden estar atenuados. La temperatura corporal baja y las encías pálidas o azuladas son otros signos comunes que indican una falta de flujo sanguíneo y de oxígeno adecuado a los tejidos.

Si su gato está lo suficientemente estable, se deben realizar radiografías de tórax. Es posible que se requiera sedación para este procedimiento. Las radiografías examinan el tamaño y la forma del corazón y los pulmones. Las enfermedades cardíacas suelen causar agrandamiento del corazón. El edema pulmonar, o la presencia de líquido en los pulmones, puede hacer que estos se vean más blancos en la radiografía. El líquido alrededor de los pulmones puede comprimirlos y delinearlos. Si hay líquido en el abdomen, puede dificultar la visualización de otros órganos abdominales.

Otras pruebas que se pueden realizar en la clínica veterinaria incluyen la medición de los niveles de oxígeno en sangre con un sensor, la medición de la presión arterial y un electrocardiograma (ECG). El ECG monitoriza la actividad eléctrica del corazón y evalúa las irregularidades en el ritmo cardíaco. Se realizan análisis de sangre y orina para determinar si existen otras anomalías en el organismo, como hipertiroidismo.

Diferenciar la insuficiencia cardíaca de otras causas de dificultad respiratoria no siempre es sencillo. Existe un análisis de sangre llamado NTpro-BNP que mide los niveles de un compuesto liberado por el músculo cardíaco dañado. Esta prueba puede ser útil cuando las radiografías no son concluyentes o no se pueden realizar.

Un ecocardiograma es una ecografía del corazón. Es una prueba diagnóstica útil que examina el músculo cardíaco, las válvulas y las cavidades. Es recomendable que lo realice un cardiólogo en un centro de referencia, aunque algunas clínicas regulares cuentan con el equipo y la experiencia necesarios. Un ecocardiograma es la mejor manera de identificar con precisión el tipo y la gravedad de una enfermedad cardíaca. También permite detectar la presencia de coágulos de sangre en el corazón y líquido en el tórax.

Una tromboembolia se puede diagnosticar con base en los signos clínicos. Se observará parálisis repentina de las extremidades posteriores y dolor. La(s) pata(s) afectada(s) se sentirá(n) fría(s) al tacto y no tendrá(n) pulso. Las almohadillas de los dedos se verán blancas o moradas (cianóticas).

¿Cómo se trata la ICC?

• Los gatos gravemente afectados requerirán hospitalización y oxigenoterapia. La sedación podría estar justificada si su gato presenta angustia, ya que esta agrava las dificultades respiratorias. 
• En gatos con enfermedad cardíaca del lado izquierdo, se administrarán diuréticos como la furosemida para eliminar el líquido de los pulmones (edema pulmonar). 
• En los gatos con enfermedad cardíaca del lado derecho, cualquier líquido alrededor de los pulmones (derrame pleural) puede drenar con una aguja en un proceso llamado toracocentesis.
• Una vez que su gato esté estabilizado, se pueden añadir otros medicamentos para el corazón como terapia de mantenimiento. Pimobendan (Vetmedin®) es un medicamento para mejorar la contractilidad; se pueden considerar otros medicamentos como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) y los antiarrítmicos. 
• En gatos con evidencia de coagulación sanguínea en el corazón, se administrarán medicamentos anticoagulantes como Clopidrogel (Plavix®) para reducir el riesgo de tromboembolia. La elección de medicamentos y las dosis se adaptarán específicamente a su gato y podrán ajustarse según sea necesario.

Los gatos diagnosticados con hipertiroidismo deben iniciar el tratamiento para esta enfermedad lo antes posible. Las cardiopatías congénitas, como los defectos del tabique nasal y el conducto arterioso persistente (CAP), pueden corregirse quirúrgicamente por un cirujano cardiovascular capacitado.

¿Qué seguimiento es necesario para los gatos con ICC?

Una vez que su gato se haya estabilizado con el tratamiento adecuado, es importante vigilarlo de cerca. En casa, observe regularmente su respiración, preferiblemente mientras duerme. Su veterinario puede enseñarle a contar las respiraciones por minuto. Informe a su veterinario si la frecuencia respiratoria aumenta con el tiempo o si se mantiene por encima de 30 respiraciones por minuto. También puede observar el apetito, el peso y el nivel de energía de su gato en casa.

Su veterinario le realizará análisis de sangre periódicamente para evaluar la función renal y otros parámetros. Las radiografías de tórax, el electrocardiograma, la presión arterial y el ecocardiograma pueden repetirse según sea necesario para monitorear la respuesta de su gato al tratamiento.

¿Cuál es el pronóstico para la insuficiencia cardíaca congestiva?

Con un diagnóstico rápido y un tratamiento adecuado, muchos gatos pueden estabilizarse y controlarse durante un tiempo. La causa y la gravedad de la cardiopatía influyen en el pronóstico. En gatos con miocardiopatía hipertrófica secundaria a hipertiroidismo, la corrección del hipertiroidismo suele permitir que la función cardíaca mejore por sí sola. Los gatos con tromboembolia tienen un pronóstico de reservado a malo e, incluso si se recuperan, la recurrencia es frecuente.

NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.

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