¿Qué es la insuficiencia cardíaca congestiva?
La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) se refiere a la incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre al cuerpo. Existen muchas causas de ICC en perros. Las dos más comunes son las siguientes:
- Insuficiencia valvular mitral (IVM). La IVM es una válvula mitral con fugas, que es la válvula entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo.
- miocardiopatía dilatada (MCD).
Los signos clínicos de la ICC varían dependiendo de si el perro tiene insuficiencia cardíaca izquierda o derecha.
¿Cuál es la diferencia entre la insuficiencia cardíaca congestiva derecha y la izquierda?
La insuficiencia cardíaca congestiva derecha (ICC-RS) provoca la acumulación de sangre en los vasos que regresan al corazón. En otras palabras, cuando el corazón se contrae o bombea, en lugar de que el ventrículo derecho impulse la sangre a través de los pulmones para su oxigenación, parte de la sangre se filtra en sentido retrógrado a través de la válvula tricúspide (la válvula entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho) hacia la aurícula derecha. Esta sangre se acumula en la circulación sistémica (la circulación principal del cuerpo) y se congestiona. Cuando los vasos sanguíneos se congestionan, aumenta la presión en sus paredes y, para aliviarla, el líquido de la sangre se filtra de los vasos hacia el área circundante.
En la insuficiencia cardíaca derecha, la sangre se acumula en los vasos del abdomen, lo que interfiere con la función de los órganos de estas zonas. El abdomen puede llenarse de líquido, una afección denominada ascitis. También puede producirse una fuga de líquido de las venas de las extremidades, lo que causa una hinchazón conocida como edema periférico.
En la insuficiencia cardíaca congestiva izquierda (ICC-LS), cuando el corazón se contrae o bombea, en lugar de que el ventrículo izquierdo impulse la sangre hacia la circulación sistémica, parte de la sangre se filtra a través de la válvula mitral hacia la aurícula izquierda y luego regresa a los vasos pulmonares.
El líquido se filtra entonces al tejido pulmonar, lo que provoca edema pulmonar. Esta afección causa tos, dificultad para respirar y disminución de la energía debido a una menor capacidad para absorber oxígeno. La ICC-LS es la forma más común de insuficiencia cardíaca congestiva. Los signos clásicos de insuficiencia cardíaca, tos y líquido en el pecho, son causados con mayor frecuencia por la ICC-LS.
¿La insuficiencia cardíaca congestiva se debe principalmente a la enfermedad de la válvula cardíaca?
La ICC se debe principalmente a una insuficiencia valvular (incapacidad de la válvula para funcionar correctamente). Se estima que el 80 % de los casos de ICC en perros se deben a una IMV. Sin embargo, existen muchas otras causas, como enfermedades del músculo cardíaco (miocardiopatía), irregularidades del ritmo cardíaco y estrechamiento de algunos de los principales vasos sanguíneos. Inicialmente, la IMV provoca insuficiencia cardíaca congestiva izquierda.
Si no se trata, la insuficiencia cardíaca puede progresar y afectar ambos lados del corazón.
¿Qué signos clínicos debo esperar?
El signo clínico más común de la ICC es la tos persistente acompañada de dificultad para respirar. Esto se debe principalmente al edema pulmonar o a la acumulación de líquido en los pulmones. Muchos perros con ICC se cansan con mayor facilidad, tienen menos resistencia y ya no juegan ni caminan como antes. Otros signos asociados con la insuficiencia cardíaca incluyen tos en reposo o al dormir, aumento de la frecuencia respiratoria en reposo o jadeo excesivo, pérdida persistente de apetito, hinchazón abdominal y encías pálidas o azuladas. El perro desarrollará pérdida de peso generalizada y atrofia muscular debido a los efectos de la ICC en otros sistemas del cuerpo. Si alguno de estos signos se presenta en una mascota con un soplo cardíaco, notifique a su veterinario de inmediato.
¿Los perros tienen ataques cardíacos?
En humanos, un ataque cardíaco generalmente se refiere a un infarto de miocardio (IM). El infarto de miocardio es la muerte celular en una zona del músculo cardíaco o miocardio. La muerte celular suele deberse a la falta de oxígeno causada por la obstrucción de los vasos sanguíneos coronarios que irrigan el músculo cardíaco. Los ataques cardíacos son poco frecuentes en perros, pero es posible la muerte súbita e inesperada en perros diagnosticados con cualquier tipo de cardiopatía.
¿Existe alguna manera de detectar la ICC de forma temprana?
Aunque la ICC a veces puede presentarse de forma aguda, a menudo se observan cambios sutiles antes de que aparezcan signos más graves. Su veterinario podría recomendarle que controle la frecuencia respiratoria en reposo (FRR) de su mascota. Esta mide la cantidad de respiraciones que realiza cuando duerme o descansa tranquilamente. Al realizar esto varias veces a la semana, conocerá la FRR promedio de su mascota y, al controlarla con la frecuencia recomendada por su veterinario, podrá identificar cambios en su necesidad de oxígeno. Si se produce un aumento significativo, incluso dentro del rango normal para un perro promedio, debe informar a su veterinario; este podría recomendar pruebas adicionales para detectar la ICC en sus etapas iniciales.
¿Cómo se diagnostica la ICC?
Como ocurre con cualquier problema cardíaco, el diagnóstico implica varias pruebas.
- La auscultación o escucha del corazón con un estetoscopio es el primer paso para diagnosticar una cardiopatía. Los soplos cardíacos se detectan mediante auscultación; su ubicación e intensidad ayudan a determinar su importancia. Se evalúa el ritmo cardíaco y, si existen dudas, el veterinario puede palpar o sentir simultáneamente el pulso para determinar su fuerza y ritmo. Finalmente, se examinan los pulmones para buscar evidencia de cambios asociados con la insuficiencia cardíaca. El veterinario también puede observar las venas del cuello de su perro para ver si están distendidas con y sin presión abdominal.
- Se toman radiografías de tórax para evaluar el tamaño y la forma del corazón y buscar cambios en los pulmones, como la presencia de líquido.
- Se realizan análisis de sangre y orina para determinar si existen otros trastornos en el organismo. La función hepática y renal suele estar alterada en pacientes con cardiopatías.
- Un electrocardiograma (ECG) mide la actividad eléctrica del corazón y permite determinar con precisión la frecuencia y el ritmo cardíacos. Cualquier ritmo anormal persistente (arritmias o disritmias) puede detectarse y evaluarse.
- La ecografía (ecocardiograma) utiliza ondas ultrasónicas para evaluar el corazón. Permite evaluar el tamaño y el grosor de cada cavidad cardíaca, así como observar directamente la eficacia de las contracciones cardíacas. Se pueden tomar mediciones para evaluar la eficiencia de bombeo del corazón.
¿No puedes tratar a mi perro sin estas pruebas?
Un diagnóstico preciso le brinda a su veterinario una guía mucho más precisa sobre el tipo y la extensión del tratamiento necesario. Hoy en día, existe una amplia selección de medicamentos para el corazón que pueden usarse para tratar la insuficiencia cardíaca congestiva, y el régimen de tratamiento debe adaptarse a cada paciente. Sin estas pruebas, su veterinario no puede determinar el tratamiento óptimo para su mascota y, sin darse cuenta, podría causar más daño que beneficio. Con el tratamiento adecuado, muchos perros pueden llevar una vida normal durante meses o incluso años.
NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.
© Copyright 2025 LifeLearn Inc. Utilizado y/o modificado con permiso bajo licencia. Este contenido, escrito por LifeLearn Animal Health (LifeLearn Inc.), está autorizado a esta clínica para uso personal de nuestros clientes. Queda prohibida cualquier copia, impresión o distribución sin el consentimiento expreso por escrito de LifeLearn. Este contenido no contiene toda la información disponible sobre los medicamentos mencionados y no ha sido revisado por el Centro de Medicina Veterinaria de la FDA ni por la Dirección de Medicamentos Veterinarios de Health Canada. Este contenido puede ayudar a responder preguntas frecuentes, pero no sustituye el consejo médico ni una consulta o examen clínico adecuado de su mascota por parte de un veterinario. Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la salud de su mascota, comuníquese con su veterinario. Última actualización el 15 de noviembre de 2023.
