¿Qué es la obesidad?
La obesidad es la acumulación excesiva de grasa corporal, lo que provoca un exceso de peso. Podemos medir el peso en una báscula (en libras o kilogramos) para determinar si un perro tiene sobrepeso u obesidad. Medir el peso corporal es más fácil que medir la grasa corporal.
Se considera que un perro tiene sobrepeso cuando pesa entre un 10 % y un 20 % más que su peso ideal, y obeso cuando pesa más de un 20 % más que su peso ideal. En Norteamérica, la obesidad es la enfermedad prevenible más común en los perros. La encuesta de 2022 de la Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas indica que el 59 % de los perros (y el 61 % de los gatos) tienen sobrepeso.
¿Qué riesgos conlleva la obesidad?
La obesidad es una enfermedad inflamatoria crónica que puede acortar la vida de un perro y predisponerlo a enfermedades como diabetes mellitus, afecciones ortopédicas o cáncer. Estudios demuestran que incluso un sobrepeso moderado puede reducir la esperanza de vida en casi dos años.
Anteriormente, las reservas de grasa corporal se consideraban un tejido relativamente inactivo, que simplemente almacenaba el exceso de energía (calorías) y aumentaba la masa corporal. Sin embargo, la evidencia científica revela que el tejido graso es biológicamente activo. Las células grasas secretan hormonas inflamatorias y generan estrés oxidativo en los tejidos corporales, lo que contribuye a diversas enfermedades. El nuevo enfoque consiste en considerar la obesidad como una enfermedad inflamatoria crónica de bajo nivel.
En comparación con los perros delgados o “en forma”, los perros con sobrepeso y obesos desarrollan un mayor riesgo de sufrir los siguientes problemas:
- Cáncer
- Diabetes mellitus
- Cardiopatía
- Hipertensión
- Opioids
- Osteoartritis y degeneración más rápida de las articulaciones afectadas.
- cálculos en la vejiga urinaria
- Complicaciones anestésicas
La obesidad también puede ser un indicador de enfermedades como el hipotiroidismo (glándula tiroides hipoactiva) o la enfermedad de Cushing (glándulas suprarrenales hiperactivas).
¿Cómo puedo saber si mi perro es obeso?
El primer paso para ayudar a un perro con sobrepeso u obesidad es reconocer que existe un problema. Desafortunadamente, en los medios de comunicación nos vemos inundados de imágenes de perros con sobrepeso, lo que dificulta comprender cómo se ve una buena salud y un cuerpo en forma. Su veterinario y su equipo de atención veterinaria pueden ayudarle con una evaluación.
Puede evaluar la condición corporal de su perro en casa comprobando la cantidad de grasa que cubre las costillas y comparándola con la sensación en diferentes zonas de su mano. Empiece por palpar las costillas del perro justo detrás de las patas delanteras.
- Si las costillas se sienten como la carne que cubre el dorso de su mano, su perro tiene una buena condición corporal.
- Si las costillas se sienten como nudillos, o sobresalen como nudillos, es posible que su perro esté demasiado delgado.
- Si las costillas se sienten más como la parte carnosa de la palma de su mano, es posible que su perro esté cargando demasiado peso sobre la caja torácica.
Esta comparación de manos también es una buena manera de medir el progreso de la pérdida de peso entre pesajes formales en su clínica veterinaria familiar.
Su equipo veterinario puede calcular el peso corporal ideal como objetivo. Sin embargo, es fundamental que también realicen evaluaciones periódicas para garantizar el progreso hacia una mejora del peso y la condición corporal. La mayoría de las clínicas veterinarias utilizan un sistema de puntuación de la condición corporal en una escala del 1 al 5 (donde 3 es el ideal) o del 1 al 9 (donde 4-5 es el ideal).
¿Cómo puedo adaptar la comida de mi perro para ayudarlo a perder peso?
No es adecuado simplemente reducir el volumen de la comida actual de su perro, ya que esto podría provocar deficiencias de micronutrientes importantes con el tiempo. Una vez que haya identificado que su perro tiene sobrepeso u obesidad, colabore con su veterinario y su equipo médico para ajustar la alimentación para que baje de peso. La manera más eficaz de hacerlo es mediante una dieta terapéutica con restricción calórica, una porción específica y una frecuencia de comidas específica.
"Las golosinas o snacks no deben representar más del 10 % de la ingesta calórica diaria de su perro".
Existen diversas dietas comerciales en croquetas y enlatadas formuladas por veterinarios para una pérdida de peso segura en perros. Si su mascota desea una dieta casera baja en calorías, es importante consultar con un nutricionista veterinario con experiencia en el uso de software de formulación para que pueda personalizar una receta equilibrada.
Una vez seleccionado el nuevo alimento y determinadas las porciones específicas, es fundamental ser constante con la alimentación, tanto en las porciones como en la frecuencia de las comidas. También es importante no excederse con los snacks. Las golosinas o snacks no deben representar más del 10 % de la ingesta calórica diaria de su perro. Por ejemplo, si el objetivo es de 1000 calorías (kcal) al día, el perro debe consumir 900 kcal de la dieta recomendada y 100 kcal de las golosinas o snacks recomendados.
Los pesajes mensuales son importantes para una pérdida de peso exitosa y para que todos se responsabilicen. Es fundamental verificar la pérdida de peso para asegurar que no sea ni demasiado rápida ni demasiado lenta, y para determinar cuándo su perro ha alcanzado una condición corporal saludable. También se recomienda incorporar una consulta de rehabilitación física y terapias de rehabilitación al plan de pérdida de peso para lograr una pérdida de peso exitosa.
¿Qué pasa cuando mi perro alcanza el objetivo de pérdida de peso?
Una vez alcanzado el peso y la condición corporal ideales, es importante mantenerlo. Con la orientación y el apoyo de su equipo veterinario, podrá encontrar el alimento de mantenimiento, el objetivo calórico y las porciones diarias adecuadas para que su perro no recupere el peso perdido.
El control de las porciones es fundamental en esta etapa para evitar recuperar peso, tanto en el plato como en las golosinas. Después de tanto esfuerzo, una recaída en la obesidad sería decepcionante. La pérdida y el aumento de peso yo-yo no son más saludables para los perros que para los humanos. Los beneficios de normalizar el peso y la condición corporal hacen que el esfuerzo valga la pena.
NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.
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