¿Qué es la pancreatitis?
El páncreas es un órgano vital ubicado en el lado derecho del abdomen, junto al estómago. Produce enzimas que facilitan la digestión de los alimentos y hormonas como la insulina, que regula el metabolismo de la glucosa o el azúcar en sangre. Las enzimas digestivas se secretan en el intestino delgado y las hormonas entran al torrente sanguíneo.
Cuando el páncreas se inflama, la afección se denomina pancreatitis. Es común en perros. No hay predisposición a la edad, el sexo ni la raza. La pancreatitis puede ser aguda o crónica.
La pancreatitis aguda puede presentarse en una forma leve, edematosa (hinchazón), o en una forma más grave, hemorrágica (hemorragia dentro o alrededor del páncreas). La inflamación asociada permite que las enzimas digestivas del páncreas se filtren a la cavidad abdominal, lo que provoca daños secundarios en el hígado, las vías biliares, la vesícula biliar y los intestinos. Algunos perros que se recuperan de un episodio agudo de pancreatitis pueden continuar con episodios recurrentes de la enfermedad, lo que se denomina pancreatitis crónica o recidivante.
¿Qué causa la pancreatitis?
Normalmente, las enzimas pancreáticas se producen en estado inactivo y viajan a través del conducto pancreático hasta el duodeno, parte del intestino delgado. Una vez que llegan al intestino delgado, se activan para iniciar la digestión. En la pancreatitis, estas enzimas se activan prematuramente en el páncreas en lugar de posteriormente en el intestino delgado.
Piense en esto como una cápsula de liberación prolongada que se rompe repentinamente antes de alcanzar su objetivo; en este caso, las enzimas pancreáticas comienzan a digerir antes de lo debido. Esto provoca la digestión del propio páncreas. Los signos clínicos de la pancreatitis suelen ser variables, y la intensidad de la enfermedad dependerá de la cantidad de enzimas que se activen prematuramente.
Se desconoce la causa exacta de la pancreatitis, aunque en algunos casos puede desencadenarse por una comida rica en grasas o la administración de corticosteroides. Sin embargo, en muchos casos, parece ocurrir de forma espontánea.
¿Cuáles son los signos clínicos de la pancreatitis?
Los signos clínicos más comunes incluyen náuseas, vómitos, fiebre, letargo, dolor abdominal, diarrea y disminución del apetito. Durante un ataque, los perros pueden adoptar una postura de oración, con el trasero en alto y las patas delanteras y la cabeza apoyadas en el suelo. Si el ataque es grave, puede producirse un shock agudo, depresión grave e incluso la muerte.
¿Cómo se diagnostica la pancreatitis?
La pancreatitis generalmente se diagnostica mediante pruebas de laboratorio. Estas pruebas pueden revelar niveles elevados de glóbulos blancos o enzimas pancreáticas. En los últimos años, se han desarrollado nuevas pruebas pancreáticas para diagnosticar la pancreatitis con mayor precisión. La prueba SPEC-CPL, que significa prueba específica de lipasa pancreática canina, se puede realizar rápidamente en la clínica y ofrece un resultado positivo o negativo.
Las ecografías suelen diagnosticar inflamación pancreática o peritonitis local causada por esta afección. Desafortunadamente, algunos perros con pancreatitis, especialmente pancreatitis crónica, no se detectan con muchas de estas pruebas. Por lo tanto, el diagnóstico de pancreatitis puede ser tentativo o presuntivo en algunos casos y basarse únicamente en los signos clínicos y la historia clínica.
¿Cómo se trata la pancreatitis?
El éxito del tratamiento de la pancreatitis depende del diagnóstico temprano y del tratamiento médico inmediato. En casos de pancreatitis leve, el tratamiento es de apoyo; consiste en controlar el dolor y las náuseas, e ingerir pequeñas cantidades de una dieta baja en grasas y de fácil digestión.
En casos graves, se administrarán analgésicos adicionales para controlar el dolor intenso, junto con los cuidados de soporte mencionados. También podrían requerirse líquidos intravenosos para restablecer y mantener un equilibrio hidroelectrolítico normal. Es posible que se requieran diagnósticos y tratamientos adicionales según la condición de su perro.
La mayoría de los perros con pancreatitis grave permanecen hospitalizados de dos a cuatro días mientras se les administran líquidos y medicamentos intravenosos, y se les reintroduce gradualmente la alimentación. En caso de pancreatitis hemorrágica grave, o en casos en que el perro presente signos de shock sistémico, serán necesarios cuidados intensivos, con dosis altas de líquidos y medicamentos intravenosos para contrarrestar el shock.
Su veterinario también podría recomendar un nuevo tratamiento para la pancreatitis: fuzapladib sódico (Panoquell-CA1), una terapia dirigida diseñada para reducir los signos clínicos de la pancreatitis al reducir la inflamación dentro del páncreas. Actualmente, este tratamiento está disponible en Estados Unidos, pero no en Canadá.
¿Cuál es el pronóstico de la pancreatitis?
El pronóstico depende de la gravedad de la enfermedad y de la respuesta al tratamiento inicial. Los perros que presentan shock y depresión tienen un pronóstico muy reservado. La mayoría de las formas leves de pancreatitis tienen un buen pronóstico con un tratamiento agresivo. Los perros que no reciben tratamiento pueden progresar a la forma hemorrágica y sufrir consecuencias graves, incluyendo la muerte súbita.
¿Habrá problemas a largo plazo?
La mayoría de los perros se recuperan sin consecuencias a largo plazo. Sin embargo, con episodios graves o repetidos de pancreatitis, pueden presentarse uno o más de los siguientes problemas:
- Si se destruye una cantidad significativa de células productoras de enzimas digestivas, puede producirse una digestión deficiente de los alimentos. Esto se conoce como insuficiencia pancreática exocrina (IPE) y puede tratarse con la administración diaria de un polvo de reemplazo enzimático.
- Si se destruye un número significativo de células que producen insulina, puede producirse diabetes mellitus.
- En casos raros, pueden aparecer adherencias dolorosas entre los órganos abdominales debido a la pancreatitis.
Los perros con pancreatitis crónica tienen mayor probabilidad de desarrollar las afecciones secundarias mencionadas. El manejo de estas afecciones es un factor clave para el éxito del tratamiento.
NOTA: Este contenido fue traducido de su versión original en inglés utilizando una herramienta de traducción basada en navegador. Está pendiente una revisión completa del idioma y es posible que haya inconsistencias menores o errores de redacción.
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